作並温泉のすぐ近くにあるニッカウヰスキーの宮城峡蒸留所。いつもで工場見学が出来るようで、温泉の行き帰りにぴったりなスポットである。随時、決まった時間に集まったお客さんを連れて工場内を案内してもらえて、最後に試飲のサービス。ここでしか買えないウイスキーやお土産などあって、意外とおもしろかった。スコッチとかバーボンとかさえ違いが分からない私でさえ楽しめたもんね。
ポットスチルと呼ばれる蒸留器。余市と宮城じゃ形状が違うらしい。違うことでそれぞれ特徴のあるウイスキーができるそうで、こだわりがあるよう。確かにちょうど蒸留中で新鮮？なにおいが充満していたのだが、私にはただいい香り～と思うだけ。
貯蔵庫の中も見学できる。赤レンガがひたすら並ぶ貯蔵庫の一部だが震災のときは大丈夫だったのだろうか。見た感じ影響がないように感じるが、創業約40年間、変わらない自然豊かな環境だそうで、水もきれい空気もきれい。東京ドーム4倍の敷地の中心にある池にはもう白鳥がやってきていた。
試飲コーナーでは普段飲めないような高級クラスやここ限定のアップルワインとかあったり。しかも頼めばハイボールにしてくれた。ハイボールは好きなのでかなりうれしかった。さすがにドライバーさんはダメだけど、ドライバーさんにはあとで粗品をくれることになっていた。やっぱり水や氷や炭酸水が良いとハイボールは格段においしくなるんだなー。
